Voyage i20 et Voyage CD par Creek Audio : une nouvelle gamme premium audiophile
Creek Audio Voyage : un amplificateur intégré avec DAC et un « tout en un » DAC - lecteur CD
La nouvelle gamme VOYAGE Creek Audio est composée de deux appareils multifonctions, complémentaires et (ou) indépendants :
- Le superlatif amplificateur intégré nouvelle génération, Voyage i 20, doté d’une amplification en classe G et d’un convertisseur numérique analogique AKM, acceptant les flux PCM jusqu’à 32 bits – 768 kHz et jusqu’au DSD 22,5 Mhz. (option carte phono MM-MC Sequel mk4)
- L’excellent « tout en un » DAC, lecteur CD, préamplificateur Voyage CD, équipé d’une mécanique slot haut de gamme et du même DAC AKM
Cette nouvelle gamme Voyage du fabricant britannique Creek Audio est une évolution absolue tant en termes de performances sonores que de maitrise technologique. En effet, même s’ils n’oublient pas leurs origines, ces nouveaux appareils ne sont pas une modeste mise à jour des gammes précédentes. Il s’agit d’un véritable bon en avant vers le marché High-End. Sans aucune hésitation possible, au déballage comme à l’écoute, l’intégré Voyage i20 comme le Voyage CD se positionnent nettement au-dessus de la gamme Creek Evolution. Mike Creek s’exprime d’ailleurs en ces termes au sujet du niveau de performance de la série Voyage :
Nous sommes montés en gamme car le Voyage i 20 est un changement radical pour la marque en termes de moyens techniques et de niveau d'ingénierie
De plus, toujours conçus en Angleterre, les appareils de la ligne Voyage sont désormais fabriqués en Europe. Les lignes de fabrication sont équipées des meilleurs outillages et technologies, avec des process d’assurance qualité très élevés. Fidèle à la philosophie Creek Audio, les appareils Voyage se présentent sous une ligne sobre, élégante et fonctionnelle. Ici, pas d’effet de manche, l’essentiel est à l’intérieur et investi dans l’ingénierie, afin de diffuser une musicalité de premier ordre.
Une gamme remarquée et maintes fois primée dès sa sortie et encore aujourd’hui
Les critiques et les auditeurs sont unanimes :
la gamme Creek Voyage propose le meilleur amplificateur, meilleur lecteur CD et meilleur DAC externe de leur catégorie. Diapason d’Or, Amplificateur de l’année pour Stereonet et Hifi-World, etc
Design, fabrication et composants haut de gamme pour des performances audiophiles en toute simplicité
Le superbe design épuré et compact de ces 2 appareils est un choix fort qui en facilite l’usage et l’installation. Ils sont dotés d’une façade en aluminium poli de 1 cm d’épaisseur qui accueille un écran OLED et des molettes ou boutons multifonction. De plus, le boitier en acier de 2mm confère une rigidité exemplaire et une parfaite immunité contre les vibrations. Compte-tenu de leurs dimensions de 43cm x 8cm x 35 cm et des poids de 9 kg et 8 kg, l’installation et l’intégration dans les intérieurs contemporains se font en toute simplicité. Pour autant, ce ne sont pas des appareils que l’on souhaite cacher car leurs lignes douces et épurées sont remarquables et véritablement séduisantes.
Les meilleurs composants audio pour amplificateur intégré et lecteur CD DAC
- Les sections de conversion numérique analogique s’appuient sur les puces AKM 4493, du manufacturier japonais Asahi Kasei Microdevices
- L’amplification du i20 utilise des transistors Sanken STD03
- Le contrôle de volume est géré par des amplificateurs opérationnels MUSES73320
- L’utilisation de condensateurs WIMA et résistances MELF
- La lecture CD assurée par une mécanique de transport d’origine StreamUnlimited.
Au cœur du Voyage i20 et du Voyage CD, une alimentation à découpage révolutionnaire
L’alimentation secteur innovante Creek Audio assure des performances optimales rarement observées sur ce secteur hi-fi. En effet, la mise en œuvre de cette alimentation SMPS Creek Audio permet de s’affranchir complètement des variations du courant secteur. Ainsi les alimentations haute fréquence des appareils de la série Voyage permettent de fournir une tension en courant continu régulée et sans bruit.
En parallèle, les filtres secteur bipolaires ainsi que les différents régulateurs d’alimentation discrets permettent de supprimer toutes formes de parasites indésirables. En effet, ils produisent une tension précise et stable en toute situation. C’est pourquoi, la restitution sonore de ces appareils ne varie donc jamais quelle que soit la qualité du courant secteur. Il est donc tout à fait inutile de vous équiper de conditionneurs ou autres filtres secteurs.
Concernant plus précisément l’amplificateur i20, Creek Audio précise que contrairement à la plupart des amplificateurs classiques, l’alimentation massive de 1500 watts est stabilisée en tension. Sa puissance de sortie (pour deux canaux) double chaque fois que l’impédance de la charge est divisée par deux, quelle que soit la tension du réseau. C’est pourquoi de 2×120 watts en 8 Ohms, on grimpe à 2×480 watts en 2 Ohms.
Mike Creek précise également :
Cette alimentation ultra-performante est destinée à fournir l'ensemble de la puissance au reste du système en atteignant un rendement énergétique très élevé, de l'ordre de 90%
Rare et résolument efficace, n’est-ce pas ?
Les sections DAC des Creek Audio Voyage offrent une conversion numérique-analogique haut de gamme et haute résolution
Les étages de conversion numérique – analogique s’appuient sur la puce DAC AKM 4493EQ, des récepteurs S/PDIF Wolfson 8805 et une interface USB XMOS isolée galvaniquement. Cette partie de conversion N/A fait l’objet d’une implémentation et mise au point attentionnée et spécifique. Alors que les entrées numériques des électroniques actuelles sont souvent des puces sur cartes « clef en main », les sections numériques des Voyage i20 et du Voyage CD sont des implémentations personnalisées et optimisées. Ainsi, la puce DAC est intégrée sur une carte mère modulaire spécifique à Creek Audio.
Les Voyage CD et Voyage i20 acceptent donc l’audio High-Res via USB jusqu’à DS 512, et les signaux PCM avec un taux d’échantillonnage jusqu’à 768 kHz. Cette entrée USB est asynchrone et prend le contrôle de l’horloge par rapport à la source de données. Au-delà des excellentes caractéristiques techniques, l’étage de conversion numérique- analogique restitue une sonorité toute à la fois neutre et expressive, douce et pétillante. Ces appareils de la gamme Voyage s’associent donc naturellement aux meilleurs transports numériques (streamer et drive CD).
Notons également les 5 entrées digitales qui se répartissent sur 2 entrées S/PDIF RCA, 2 entrées Toslink et 1 entrée USB. De ce fait, les possibilités de connections numériques sont donc réellement très nombreuses, permettant d’associer de multiples équipements et ceci quasiment sans limite.
L’amplificateur intégré Creek Audio Voyage i20 : puissance, maitrise et émotions
Un superbe amplificateur intégré tout à la fois puissant et expressif
Coté amplification, à l’heure où certains fabricants se ruent sur les modules Class-D, Mike Creek confirme et optimise l’intégration de l’amplification analogique en classe G. Une alimentation à découpage surpuissante vient soutenir et nourrir l’amplificateur. Ainsi, malgré son format réduit, ce super intégré est remarquablement énergique et puissant. Il délivre 120 Watts par canal sous 8 ohms, 2×240 watts sous 4 ohms, 480 watts sous 2 ohms. Au registre des performances dynamiques, ajoutons une forte capacité en courant de sortie pouvant atteindre +26 Amps ainsi qu’une alimentation capable d’atteindre 1500 watts.
Couplage DC ou le principe du « fil droit » pour supprimer toutes perturbations sur le chemin du signal
Dans la plus pure tradition Creek, les condensateurs de couplage et de découplage de rétroaction ont été supprimés. Les étages d’entrée sont connectés en direct, et aux étages de sortie. De ce fait, les potentiels décalages en courant continu sont compensés électroniquement. Cet amplificateur intégré pilote l’ensemble des haut-parleurs haut de gamme, même lorsque les transitoires et dynamiques deviennent complexes. Egalement l’association avec les sections pré-amplification et DAC premium, lui permettent de faire preuve d’une grande finesse, d’une ouverture exceptionnelle et d’une souveraine musicalité.
D’ailleurs, les divers auditeurs et chroniqueurs sont unanimes, et pour eux, le Voyage i20 « restitue intensité, muscle et précision » (ON MAG), « diffuse un son à la fois complètement naturel, mais aussi plein, expressif, articulé et enveloppant » (Diapason), et « se distingue par sa nature mélodieuse, sa dynamique, la couleur de ses timbres, sa transparence, sans omettre la scène sonore d’une ampleur étonnante » (AudiophileFR).
En résumé, le Voyage i20 offre une totale maitrise des enceintes et une sonorité expressive, dynamique, fluide et parfaitement naturelle.
Le Voyage i20, en 6 points clefs
- La maitrise de la Classe G basée sur une longue expertise de Mike Creek
- Une implémentation experte de 4 transistors Sanken STD03 et de 6 étages Mosfet
- Des étages de puissance délivrant jusqu’à 2×240 watts en 4ohms
- Un section pré amplification analogique MUSES 73220
- Une section DAC haut de gamme AKM 4493 (PCM jusqu’à 768Khz et DSD 512khz)
- La nouvelle alimentation à découpage Creek Audio optimisée pour l’audio, pouvant atteindre jusqu’à 1500 watts
Principales spécificités techniques
- Puissance de sortie @ 1% THD 120 Watts sous 8 Ohms, les deux canaux
- Puissance de sortie @ 1% THD 240 Watts sous 4 Ohms, les deux canaux
- Tolérance de puissance de sortie La stabilisation de tension permet une puissance de sortie reproduc-tible indépendamment de la tension secteur ou de la charge. Courant limité
- Courant de sortie max continu > 10A (onde sinusoïdale), courant limité
- Courant de sortie de crête +/-26 A dans une charge de 0,5 Ohm pendant 100 ms – courant limité
- THD et bruit <0,002 % – 20 Hz à 20 kHz à 2/3 puissance nominale 8 Ohms
- Rapport signal/bruit 102dBA Entrée ligne
- Réponse en fréquence 1Hz à 100 kHz, +/-2dB
- Sensibilité d’entrée 659 mV pour une pleine puissance sous 8 Ohms avec un gain de préampli de 0 dB
- Entrées préampli 4 x RCA (asymétrique) et 1 x XLR (symétrique)
- Sorties préampli 1 x RCA (asymétrique)
- Options phono enfichables L’entrée 1 passe en phono avec Sequel mk4 MM Phono installé
- Entrées numériques 2 x SPDIF Co-Axial – (192 kHz, 24 bits) – 2 x TOSLINK optique – (192 kHz, 24 bits)
- PCM audio USB de classe 2 jusqu’à 384 kHz, 32 bits. DSD 64 et 128
- Bluetooth aptXHD
- Prise de sortie casque Prise jack stéréo 6,3 mm
- Impédance de sortie casque <22 Ohms, convient pour casque 12 – 600 Ohms
- Couleurs de finition Panneau avant argent ou noir. La couverture extérieure est noire
- Consommation d’énergie au ralenti, max, veille <20 watts, 600 watts, 0,5 watts
- Veille automatique L’ampli s’éteindra après 30 minutes sans signal
- État du menu de veille automatique et options contrôlées dans le menu
- Poids 9 kg (20 lb) net
- Dimensions L/H/P 43 x 8 x 35 cm (17 x 3 x 13,8″) avec pieds, boutons et bornes
Creek Audio Voyage CD : noblesse, fluidité et naturel
Le dénommé Voyage CD est bien loin de se limiter au seul rôle de lecteur CD. Effectivement, c’est une source numérique multifonction très complète, équipée de 5 entrées numériques, d’un contrôle de volume (sans perte) et évidemment d’une superbe mécanique de lecture de CD Audio (d’origine StreamUnlimited).
Le Voyage CD prend en charge les signaux PCM échantillonnés jusqu’à 384 kHz et les données numériques DSD jusqu’à 22,4 MHz. En d’autres termes, le Creek Voyage CD est compatible avec la musique en haute définition. Les sorties analogiques sont gérées en RCA ou XLR via des connectiques de grande qualité Neutrik, précédées par des amplificateurs opérationnels Texas Instruments OPA2134 Sound PlusTM. A l’écoute, que ce soit en fonction DAC ou Lecteur CD intégré, le Creek Voyage CD excelle sur l’ensemble des répertoires. Le Voyage CD diffuse un son dynamique, clair et ouvert. Et comme toujours chez Creek, l’atmosphère sonore demeure fluide, nuancée, sans aucune dureté.
Dans son numéro 705 de novembre 2021, la revue Diapason qualifie le Voyage CD d’attachant et hautement musical. Le chroniqueur y exprime son enthousiasme en précisant que :
l’on retrouve avec plaisir ce son à la fois complètement naturel, expressif et articulé, ainsi qu’une très belle perspective sonore installant l’auditeur dans un confort d’écoute qui n’a rien de surfait
Le Voyage CD, en 6 points clefs
- Le DAC Velvet sound AKM 4493 et ses 5 filtres
- Traitement des Flux PCM jusqu’à 768kHz et DSD 512kHz
- Les excellents récepteurs S/PDIF Wolfson
- Un superbe lecteur CD audio extrêmement musical, silencieux et robuste
- Une gestion de volume sans perte débrayable
- Une alimentation haute fréquence Creek Audio optimisée les sources numériques analogiques
Principales spécificités techniques
- DAC type AK4493EQ – AKM de qualité supérieure 32bit 768kHz
- Entrées numériques 2 x SPDIF, 24 bits 192 kHz, isolées par transformateur
- 2 x TOSLINK, 24 bits 192 kHz, isolés optiquement
- 1 x USB asynchrone Classe 2, 32Bit 384kHz & DSD
- Sortie numérique 1 x coaxial SPDIF et 1 x TOSLINK optique
- Plage dynamique, rapport signal sur bruit 123dB
- THD + Bruit 113dB
- Taux d’échantillonnage PCM 8kHz à 384kHz
- DSD maximum Direct Stream Digital 22.4mHz
- Sorties analogiques RCA asymétriques, 2,0 V RMS
- XLR, entièrement symétrique, 4.0V RMS
- Consommation électrique 20 W maximum et <0,5 W en mode veille
- Dimensions 430 x 80 x 350 mm L x H x P, y compris les pieds, les boutons et les douilles (17″ x 3,25″ x 13,75″)
- Poids 6,8 kg net, 9,5 kg emballé (15 lb net, 21 lb emballé)
- Finitions Façade argentée ou noire et boîtier noir
